Skärmhusdjur: vad hände med det lilla djuret på skärmen

År 1989 satte ett program vid namn Neko en katt på din skärm. Den jagade markören, fångade den och somnade ovanpå den. Skrivet för NEC PC-9801 och sedan porterat till Mac, X11, Windows och det mesta med en skärm — oftast av folk som ingen bett om det.

Skrivbordshusdjurens era

Neko följdes av en lång rad varianter av samma idé: ett litet djur som bor ovanpå din arbetsyta, reagerar på det du gör och saknar funktion. Shimeji-maskotar som klättrar längs fönsterkanterna. Kontorsassistenter ingen ville ha. Allihop dekoration, och allihop ofarliga.

Sedan, i slutet av nittiotalet, tog idén sin sämsta vändning. BonziBuddy och dess släktingar var skrivbordshusdjur på framsidan och reklamprogram på baksidan, och de lärde en hel generation att den söta lila varelsen på skärmen läste deras e-post. Den associationen är anledningen till att ett dekorativt tillägg i dag måste inleda med att förklara sin behörighetslista.

Vad webbläsaren ändrar

Ett skrivbordshusdjur har en hel skärm att vandra på och ingen aning om vad du gör. Ett webbläsarhusdjur har en mycket mindre scen och betydligt bättre information: det vet vad du läser, hur snabbt, och exakt när du stannade.

Det förvandlar husdjuret från dekoration till ett instrument. scrolldogs position längs fönsterkanten är hur långt ner på sidan du befinner dig. Dess gång är din skrollhastighet. Den sätter sig när sidan blir stilla och ringlar ihop sig för att sova efter två minuter — en verklig signal om fliken, inte en animation på en timer.

Reglerna ett webbläsarhusdjur måste följa

Det ritas ovanpå sidor det inte har skrivit, vilket sätter villkoren: rör aldrig sidans layout, gör aldrig en nätverksförfrågan från sidan du läser, och erbjud en enda brytare som tar bort det från varje öppen flik på en gång. Neko kunde krascha din dator och förblev ändå en kuriositet. Ett tillägg som gör att varje sajt hackar är avinstallerat innan lunch.

Ibland är det en katt. En av dem är en anka, en är en häst med ett problem, och en är en kackerlacka. Mest är det en hund.