Skjermkjæledyr: hva skjedde med det lille dyret på skjermen

I 1989 satte et program ved navn Neko en katt på skjermen din. Den jaget musepekeren, fanget den og sovnet oppå den. Skrevet for NEC PC-9801 og siden portert til Mac, X11, Windows og det meste annet med en skjerm — som regel av folk ingen hadde bedt om det.

Skrivebordskjæledyrenes tidsalder

Neko ble fulgt av en lang rekke varianter av samme idé: et lite dyr som bor oppå arbeidet ditt, reagerer på det du gjør, og ikke har noen funksjon. Shimeji-maskoter som klatrer langs vinduskantene. Kontorassistenter ingen ønsket seg. Alt sammen pynt, og alt sammen harmløst.

Så, på slutten av nittitallet, tok idéen sin verste vending. BonziBuddy og slektningene dets var skrivebordskjæledyr foran og reklameprogram bak, og de lærte en hel generasjon at den søte lilla greia på skjermen leste e-posten deres. Den assosiasjonen er grunnen til at en dekorativ utvidelse i dag må starte med å forklare tillatelseslisten sin.

Det nettleseren endrer

Et skrivebordskjæledyr har en hel skjerm å vandre på og ingen anelse om hva du gjør. Et nettleserkjæledyr har en mye mindre scene og langt bedre informasjon: det vet hva du leser, hvor fort, og akkurat når du stoppet.

Det gjør kjæledyret fra pynt til et instrument. scrolldogs posisjon langs vinduskanten er hvor langt ned på siden du er. Gangarten dens er scrollhastigheten din. Den setter seg når siden blir stille og ruller seg sammen for å sove etter to minutter — et ekte signal om fanen, ikke en animasjon på en timer.

Reglene et nettleserkjæledyr må følge

Det tegnes oppå sider det ikke selv har skrevet, og det setter vilkårene: aldri røre sidens layout, aldri gjøre en nettverksforespørsel fra siden du leser, og tilby én bryter som fjerner det fra hver åpne fane på én gang. Neko kunne krasje maskinen din og forble likevel en kuriositet. En utvidelse som får hvert nettsted til å hakke, er avinstallert innen lunsj.

Noen ganger er det en katt. En av dem er en and, en er en hest med et problem, og en er en kakerlakk. Som regel er det en hund.